NetBeans est à l'origine un EDI Java. NetBeans fut développé à l'origine par une équipe d'étudiants à Prague, racheté ensuite par Sun Microsystems. Quelque part en 2002, Sun a décidé de rendre NetBeans open-source.
Mais NetBeans n'est pas uniquement un EDI Java. C'est également une plateforme, vous permettant d'écrire vos propres applications Swing. Sa conception est completement modulaire : Tout est module, même la plateforme. Ce qui fait de NetBeans une boite à outils facilement amélioriable ou modifiable.
La license de NetBeans permet de l'utiliser gratuitement à des fins commerciales ou non. Elle permet de développer tout types d'applications basées sur la plateforme NetBeans. Les modules que vous pourriez écrire peuvent être open-source comme ils peuvent être closed-source, Ils peuvent être gratuits, comme ils peuvent être payants.

Sur le site officiel  www.netbeans.org et plus précisement dans la section téléchargement :  NetBeans Downloads
Les numéros de versions sont corrects au 02/12/2005

Malheureusement, l'EDI NetBeans 5.0 n'est pas disponible en français. Mais une bonne partie de l'EDI NetBeans 4.1 est disponible en français. Il vous suffit de vous rendre sur le site  http://translatedfiles.netbeans.org et d'aller sur Files. Il vous faut ensuite choisir le répertoire pour la langue française, et prendre le Zip le plus récent. pour le décompresser dans le répertoire d'installation de l'EDI NetBeans 4.1.

Il vous faudra peut-être indiquer la langue, en passant

                --locale FR:fr

à la ligne de commande.

Pour les utilisateurs Windows:
Il existe un installateur .exe qui installera pour vous l'EDI NetBeans. Et qui mettra à jour le fichier de configuration pour que l'EDI NetBeans utilise le JDK que vous aurez sélectionné. Vous pouvez également récupérer une archive de l'EDI NetBeans, qu'il vous suffira de décompresser.

• l'option --jdkhome permet de spécifier le jdk Java à utiliser

Si la page de téléchargement de NetBeans vous demande de sélectionner un système d'exploitation, c'est tout simplement parce que NetBeans vous propose des Installateurs pour chacun des environnements.